Brincando de decorar: como transformar copos de requeijão em porta velas para o Natal

Chegou a hora de planejar a ceia, enfeitar a árvore e escolher os presentes para o Natal. Mas não são apenas os adultos que adoram essa época do ano.  Aqui você vai aprender a fazer uma decoração especial para as crianças. São porta-velas super criativos, por meio dos quais se reciclam copos de requeijão (ou outros similares), usando materiais simples como feltro, tule e algodão.

Para deixar a brincadeira ainda mais divertida, você pode convidar as crianças para ajudar nas atividades mais simples, como recortar materiais (com tesourinha sem ponta) e fazer colagens. Depois de pronto, é só colocar a vela do tamanho indicado dentro de cada copo e espalhar pela casa. 


Porta-velas Gorro do Papai Noel

Lista de Material:
- copo de requeijão (ou similar)
- um pedaço de feltro vermelho 
- algodão 
- cola branca
- agulha 
- linha vermelha
- tesoura
- vela pequena com 3 cm de diâmetro*

*A altura da vela é opcional, desde que não ultrapasse o tamanho do copo. Lembrando que quanto mais alta ela for, mais iluminado fica o porta-velas.

Como fazer: 
1.    Corte uma tira de feltro com a mesma altura do copo;
2.    Cubra o copo com a tira de feltro e cole a ponta com cola branca;
3.    Corte um triângulo de feltro, dobre-o ao meio unindo as laterais iguais e costure para fechar a abertura. Essa parte servirá como o gorro do Papai Noel. Depois, cole uma bolinha de algodão da ponta;
4.    Corte uma tira de algodão e cole em volta do copo, como mostra a foto.


Porta-velas Estrelinhas

Lista de Material:
- copo de requeijão (ou similar)
- tule branco 
- feltro vermelho 
- feltro verde 
- grampeador
- cola branca
- tesoura
- vela pequena com 3 cm de diâmetro*

*A altura da vela é opcional, desde que não ultrapasse o tamanho do copo. Lembrando que quanto mais alta ela for, mais iluminado fica o porta-velas.


Como fazer:
1. Corte uma tira larga de tule branco;
2. Corte estrelinhas de feltro vermelho e grampeie uma a uma no tule, deixando espaço entre elas;
3. Corte bolinhas de feltro verde e cole no centro das estrelas, cobrindo os grampos;
4. Enrole o tule em volta do copo e grampeie as pontas em cima e embaixo para que ele fique preso.


Porta-velas Barriga de Papai Noel

Lista de Material:
- copo de requeijão (ou similar)
- um pedaço de feltro vermelho 
- uma tira de feltro preto ou uma fita 
- uma rodela de borracha EVA* 
- cola branca
- tesoura
- vela pequena com 3 cm de diâmetro**

* A borracha EVA é um material não tóxico, utilizado em brinquedos, tapetes de bebê e chaveiros, entre outras coisas. É possível comprar em qualquer papelaria. Uma outra opção para fazer a fivela do cinto do Papai Noel é cortar um círculo vazado de feltro amarelo, ou usar qualquer outro objeto similar que você tiver em casa. 

**A altura da vela é opcional, desde que não ultrapasse o tamanho do copo. Lembrando que quanto mais alta ela for, mais iluminado fica o porta-velas.


Como fazer: 
1.    Corte uma tira de feltro vermelho com a mesma altura do copo;
2.    Cubra o copo com a tira de feltro vermelho e cole a ponta com cola branca;
3.    Passe a tira de feltro ou a fita preta em volta do copo, fazendo o cinto. Cole com cola branca;
4.    Cole a rodela de borracha EVA por cima do cinto, fazendo a fivela.

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Mix de frutas: uma sobremesa típica de país tropical

Mix de frutas: uma sobremesa típica de país tropical.

Uma das grandes vantagens de viver em um país tropical é poder encontrar várias opções de frutas durante todo o ano. Além de ser uma opção saudável de refeição nas noites de calor, uma bela travessa com frutas enfeita a sua mesa e deixa um aroma muito agradável no ambiente.

Na hora de escolher qual delas servir, considere o que os convidados gostam mais e dê preferência para os frutos da estação, que estão mais doces e suculentos nessa época.  Reunimos aqui algumas dicas de como levar cada uma delas para a sua mesa:

= Uvas, cerejas frescas, nectarinas e pêssegos: 
Lave, seque e acomodade as frutas em fruteiras ou travessas que facilitem o consumo.

= Abacaxi, melão, manga, carambola, kiwi e melancia:
Estas frutas devem ser servidas sem a casca e sem o caroço. Corte-as em lâminas e acomode em travessas retas, para que os convidados retirem usando pegadores. Não se esqueça de colococar talheres e pratos apropriados.

= Maracujá, jaca, fruta do conde, mangostin e outras com polpa muito macia não são indicadas para essa ocasião.

= Maçã e Pêra: 
Devem ser servidas lavadas e secas inteiras ou, caso prefira servir em pedaços, corte somente na hora de servir para que não escureçam.

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Coloque um pouco de verde na Ceia de Natal

Uma salada verde é um ótimo acompanhamento para qualquer prato. Para montar uma bem bonita, é muito importante usar ingredientes frescos e selecionados.

O primeiro passo é escolher o mix de folhas. Separe pelo menos um tipo de alface verde, como por exemplo, americana, romana, lisa ou crespa, e complete a seleção com um pouco de alface crespa roxa, para fazer um contraste de cores.

Depois, escolha também uma opção de folha verde escura, que pode ser agrião, rúcula ou almeirão. Não use mais de uma dessas na mesma salada, porque todas possuem sabores muito marcantes. O radiccio tem uma cor viva e intensa, mas também deve ser usado com cautela para não deixar a salada muito amarga. Outras opções interessantes são as miniaturas,  como mini agrião, mini rúcula e escarola frizeé. Use estas e outras novidades para dar asas a sua imaginação e personalizar a sua salada.

Depois de higienizar as folhas e secá-las em um secador de salada próprio para essa finalidade, rasgue-as com as próprias mãos. Não utilize a faca, pois ela oxida as folhas deixando-as com um aspecto escuro e feio. Aproveite esse momento para colocar todo o seu amor nos ingredientes. Quando terminar, acomode as folhas de maneira harmoniosa numa bela travessa e parta para o último passo: o preparo do molho.

Para temperar a salada, faça um molho com três ingredientes básicos: uma parte de azeite, sal a gosto e meia parte de um elemento ácido, que pode ser um vinagre comum ou aromatizado, aceto balsâmico, suco de limão ou qualquer outra fruta ácida. Primeiro dissolva o sal no elemento ácido. Depois, adicione o azeite aos poucos, batendo com um garfo até obter uma mistura homogênea. Lembre-se de que o molho deve ser utilizado apenas na hora da refeição, para que as folhas não murchem. Aí é só misturar bem e servir.

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Brinde com drinks refrescantes e sofisticados feitos com champagne

O champagne é a bebida oficial de comemorações e momentos especiais, e a forma como é servido – sempre gelado – faz com que ele seja perfeito para as festas de fim de ano. Mas apesar de já ser um clássico, você pode fazer diferente e surpreender preparando drinks refrescantes e sofisticados. 

Veja algumas dicas de preparo para aproveitar ao máximo o sabor da bebida. Depois é só escolher a sua receita preferida, separar as taças e colocar o champagne para gelar.

Dicas
1. Não sacuda a garrafa. Abra com cuidado para a bebida não vazar. Se mesmo assim ela vazar, é porque ainda não está no ponto para ser servida. Feche-a e coloque de volta dentro da geladeira ou do balde de gelo. 
2. Para conservar as bolhinhas do champagne nos coquetéis, nunca mexa o drink depois que colocar a bebida na taça. 
3. Deixe as taças na geladeira para que o drink fique ainda mais geladinho. Retire só na hora de preparar.
4. Decore a borda das taças com frutas coloridas, que constrastem com as cores dos drinks.

COQUETEL CELESTE 

O Coquetel Celeste é um drink bem tropical, que leva suco de abacaxi e licor de laranja. Para deixá-lo ainda mais refrescante, fique de olho na temperatura do champagne e só tire a bebida da geladeira quando for servir. 

Ingredientes:
- champagne ou espumante 
- 25 ml de suco de abacaxi (se for natural, não precisa adoçar)
- 25 ml de Curaçao Azul 
- 1 cereja 

Como preparar: 
1. Em uma coqueteleira, junte o suco de abacaxi e o curaçao e misture bem. 
2. Coloque a mistura na taça e complete com champagne ou espumante. 
3. Coloque a cereja dentro da taça para enfeitar e sirva. 

Sirva em copo de coquetel ou em taça alta de champagne. 


AMARELO MANGA  

A fruta é o melhor ingrediente para deixar um coquetel refrescante. Esse aqui, que leva também gelo picado, vai ser um dos mais disputados da noite. 

Ingredientes:
- champagne ou espumante 
- 1 colher (sopa) de rum
- 2 colheres (sopa) de suco de manga (se for natural, peneire para eliminar fiapos) 
- ½ colher (chá) de açúcar 
- limão em rodelas 
- gelo picado

Preparo:1. Em uma coqueteleira, coloque o rum, o suco de manga e o açúcar. Misture bem. 
2. Coloque o gelo picado no copo em que o drink será servido.
3. Coe a mistura diretamente para o copo. Depois, preencha com o champagne ou espumante. 
4. Decore com uma rodela de limão e sirva. 

Sirva em copo de coquetel ou em taça alta de champagne. 


DRINK CANARINHO
O Canarinho, como o próprio nome sugere, é um drink bem brasileiro. Docinho e refrescante, é perfeito para quem prefere uma bebida mais suave. 

Ingredientes:- champagne ou espumante 
- 25 ml de Cointreau Canarinho
- 4 pêssegos frescos ou em 8 metades em calda (se for em calda, não se esqueça de escorrer antes de usar)

Como preparar:1. Coloque os pêssegos no liquidificador e adicione só um pouquinho de champagne ou espumante para ajudar a bater as frutas, até que se transformem em um líquido espesso. 
2. Adicione o Cointreau.
3. Despeje a mistura em 10 taças, até a metade. Preencha a outra metade com champagne ou espumante bem gelado e sirva. 

Sirva em copo de coquetel ou em taça alta de champagne.

Natal na Espanha

Os espanhóis, assim como os italianos, só trocam presentes no Dia de Reis, 6 de janeiro. Nessa data, a comida tradicional é a Rosca dos Reis Magos, preparada com frutas cristalizadas e um brinquedo escondido no meio da massa. 

No entanto, também há uma Ceia de Natal, no dia 24 de dezembro, a Nochebuena. Nessa noite, os bares e restaurantes fecham e as famílias se reúnem para a grande refeição. 

Os pratos variam de acordo com cada região do país. São servidas aves, mariscos, cordeiro assado, caldo de pelotas e o famoso Tronco de Natal, uma sobremesa que leva queijo mascarpone, nutela, amareto e açúcar.

Natal na Itália

Apesar de concentrar suas comemorações natalinas em rituais religiosos, os italianos – internacionalmente conhecidos como povo bom de garfo – servem algumas delícias capazes de deixar qualquer um com vontade de viajar até lá só para experimentar. 

O menu de Natal italiano varia muito de acordo com cada região do país. Alguns lugares servem peru assado, recheado com castanhas, e outros têm opções de cardápio tão inesperadas quanto a enguia. 

Mas o prêmio de pratos natalinos mais populares da Itália fica empatado entre o Pan D’Oro – um pão de casca crocante coberto por açúcar de confeiteiro – e o Panettone, feito de várias camadas alternadas de massa salgada e salame, presunto, linguiça e o que mais a criatividade permitir. Bem diferente daquele bolo recheado com frutas cristalizadas que comemos por aqui todos os anos.

Natal na Alemanha

Froehliche Weihnachten! Os alemães também festejam o Natal com mesa farta, mas sem peru nem farofa. Pratos tradicionais, de tempero bem forte, compõem a ceia ao lado de amêndoas torradas, pães de mel e outros doces que são utilizados inclusive na decoração das árvores.
 
Não podem faltar no Natal alemão também carne de porco e o tradicional ganso assado, recheado com repolho roxo e kartoffelklösse (massa feita com batata cozida). Mas, curiosamente, a atração principal do Natal alemão não é salgada: é um pão recheado com frutas e coberto com açúcar, o famoso Stollen. 

Com tanta comida, ainda sobra espaço para uma tradição que é quase uma simpatia. Para trazer a felicidade durante o resto do ano, a árvore dos alemães deve ser decorada com exatamente 12 enfeites, entre doces, frutos e flores de papel. 

Natal em Portugal

Portugal, o país mais influente na nossa colonização – e de quem herdamos muitas tradições –, curiosamente tem uma Ceia de Natal bem diferente da nossa. 

Depois de deixar as meias vazias para que Papai Noel encha de presentes, em Portugal é servido o suculento Bacalhau com Todos, que é nada mais do que o bacalhau cozido preparado com vários legumes. Depois, a mesma rabanada que faz nossa alegria no Brasil é servida com o status de doce mais tradicional do Natal português. 

Outro costume português de dar água na boca é o prato Roupa Velha. Os portugueses costumam usar o que sobrou de todos os pratos para fazer uma bela fritada com azeite e alho, servida no dia seguinte à ceia.

Natal na França

No país da gastronomia, o Natal é tempo de deixar de lado as dietas e as porções comedidas da nouvelle cuisine. Patês a base de trufas, ostras ao molho de champagne, lagosta, carne de cervo, faisão, foies de gras e outras delícias refinadas compõem a mesa da ceia. 

Mas todas as luzes – ou todos os pisca-piscas, voltam-se para outro prato, o famoso Bûche de Nöel. Um rocambole de amêndoa coberto com chocolate, em formato de tronco de árvore. Para completar a comemoração, os brindes de Joyeux Noel – que significa Feliz Natal em francês –, são feitos com bastante vinho.

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Como preparar uma tábua de frios

A preocupação com o que vai servir não pode ser uma desculpa para você deixar de convidar os amigos e a família para uma ocasião especial ou simplesmente bater papo depois do trabalho ou no final de semana. Com um pouco de criatividade, você monta uma tábua de frios deliciosa, combinando vários tipos de embutidos, queijos e frutas. É prático e não tem como errar, todo mundo adora. 

Para começar, é importante escolher ingredientes de primeira linha. Procure variar nos tipos de carne. Se escolher algumas bem picantes e com sabor mais acentuado, como os defumados, combine com outros mais suaves. Depois, é só seguir alguns passos básicos e a sua tábua está pronta para ir para a mesa. 

- Em uma tábua própria para frios, retangular ou redonda, arrume os frios da borda para dentro. 

- Fatie os embutidos bem fininhos, dobre cada fatia ao meio e sobreponha uma a uma.

- Se quiser dar um efeito bem colorido, comece com os frios mais escuros e vá colocando os mais claros, gradualmente, intercalando uma fileira de cada cor. 

- No centro da tábua, você pode colocar queijos picados, azeitonas e pedaços de pepinos, por exemplo. Se preferir um sabor mais adocicado, coloque uvas (do tipo Itália) ou frutas secas, como o damasco e a tâmara

- Sirva com uma cesta de pães bem variada, combinando mini pães franceses, integrais, e baquetes, por exemplo. Um pão com sabor de queijo, como o parmesão, também é uma ótima idea.

- Como acompanhamento, uma opção é montar uma seleção de diferentes patês em potinhos, como os de azeitona, tomate seco e peito de peru defumado.

- Para deixar tudo mais organizado, você pode montar a tábua na véspera do evento. Cubra com filme plástico e guarde na geladeira, para que os frios não azedem. 


Experimente a receita da Tábua Goumet Sadia.


Dica light:
Você também pode montar uma tábua de frios mais magra. Para isso, opte por ingredientes com calorias reduzidas, como o Salame Italiano Fatiado Sadia Light, por exemplo, que tem o mesmo sabor do tradicional, com 27% a menos de gorduras e 20% a menos de calorias. O prazer de estar junto com quem você gosta fica ainda mais saudável.

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Etiqueta à mesa

Mesmo quem já está mais acostumado a organizar e participar de festas e eventos pode ter dúvidas de como se comportar à mesa. Algumas regras já foram quebradas ou só são necessárias em ambientes mais formais, mas algumas delas são essenciais para que todos se sintam bem. Conheça algumas delas:

- Se você for o anfitrião, sirva a todos os convidados e só depois se sirva. 

- Coloque o guardanapo de pano no colo antes de iniciar a refeição, nunca em volta do pescoço. Se for de papel, ele deve ficar do lado esquerdo do prato. Quando terminar, não coloque o guardanapo usado no prato.  

- Se houver pãezinhos de entrada, parta com as mãos, em cima de um prato ou cesto.

- Use os talheres de fora para dentro, conforme forem servidos a entrada e o prato principal. 

- Para comer massas, use o garfo e a colher. Como são fáceis de cortar, não precisam da ajuda da faca.

- Antes de levar o copo à boca, limpe os lábios com o guardanapo. 

- Evite falar de boca cheia e fazer barulho quando bebe ou toma sopa.

- Cuidado com os cotovelos. Sobre a mesa, apenas os punhos.

- Se você ainda estiver com apetite, pode repetir à vontade. Verifique apenas se todos já se serviram. 

- E, por fim, lembre-se de que palitar os dentes na mesa não é aceitável, mesmo em família. Se precisar, peça licença e vá ao toilette.

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Ingredientes

Ervas e temperos

Equilibrar ervas e temperos não é apenas um segredo para dar mais sabor às suas receitas. Pode ser também uma forma de brincar com o seu poder de alquimia, exercitando o seu paladar e o seu olfato, através de combinações inusitadas. Sem falar no efeito relaxante de passar horas na cozinha experimentando novos sabores e aromas.

O resultado final acaba sendo só uma consequência. Por isso, junte os amigos e a família em volta do fogão e convide todo mundo para participar. Esse pode ser um dos momentos mais gostosos do almoço ou do jantar.

Para começar, descubra alguns segredos de como usar as ervas e as principais características de cada uma.
- As ervas devem ser usadas, de preferência, frescas. Com exceção do orégano e do alecrim, que ficam melhores depois de secos, e do tomilho, que fica bom das duas formas.
- As ervas são mais saborosas e perfumadas quando picadas na hora de preparar a receita e, quando for o caso, adicionadas só quando for servir.
- Ao contrário das ervas frescas, as desidratadas (secas) devem ser adicionadas no início do cozimento. Durante o preparo, elas reidratam e trazem aromas e sabores mais marcantes.
- Uma ótima ideia para temperar saladas e carnes é preparar um azeite de ervas. Uma receita básica: acrescente 2 dentes de alho, um mix de pimentas e suas ervas preferidas em um vidro de azeite e deixe tampado por 2 meses para tomar gosto.


HORTELà
(Mentha)

Menta e hortelã são dois nomes para um mesmo tipo de erva: a Mentha. No Brasil, chamamos de hortelã os pezinhos da espécie Mentha piperita, e de menta, os da Mentha spicata. Tempero famoso entre os árabes e muito comum em chás e sucos, tem cada vez mais se popularizado na cozinha contemporânea.

Conhecida desde a Antiguidade Greco-romana, Menta era o nome de uma ninfa que se apaixonou pelo deus Plutão. Perséfones, a deusa do mundo subterrâneo, descobriu a paixão da ninfa e, graças à sua ira e ciúme, transformou-a em uma planta rasteira.

Os Romanos usavam a hortaliça em banhos e perfumes e foram eles que a levaram para a Europa.

Hoje, ela pode ser usada à vontade e seu sabor e aroma marcantes dão muita personalidade às receitas. A hortelã vai bem em molhos de tomate, alcaparras, saladas e sucos, além de ser um excelente tempero para carnes. Suas folhas também podem ser usadas para decorar pratos e sucos.

Além de muito saborosa e perfumada, é rica em vitaminas C e A, cálcio e ferro, tornando sua receita ainda mais saudável.


ORÉGANO
(Origanum vulgaris)

As propriedades aromáticas e medicinais do orégano são conhecidas desde a Antiguidade. A palavra orégano (de Origanum) tem origem grega e significa "alegria da montanha". A erva já era valorizada na Grécia Antiga por seu aroma e sabor fortes, mas foram os romanos que difundiram seu uso por todo o império até que ela chegasse à gastronomia italiana.

Ainda hoje ele é um dos temperos mais utilizados em pratos italianos como molhos de tomate, berinjela à parmegiana, massas e, é claro, nas pizzas, além de dar um toque especial às saladas frescas. Ao contrário da maioria das ervas, que ficam melhores frescas, ele deve ser usado preferencialmente seco.

Uma curiosidade: considerado um tônico para o aparelho digestivo, o óleo essencial* do orégano pode auxiliar na digestão.

*Composto por cervacol, cimeno, linalol e tanino.


Receita curiosa: Vinagre temperado

Os gregos costumavam preparar um vinho aromático e digestivo com ramos de orégano. Para o nosso paladar, o melhor é adaptar essa receita para o preparo de um delicioso vinagre, ideal para temperar saladas, carnes e outros alimentos:
1. Lave bem um ou dois ramos de orégano fresco. Deixe secar completamente.
2. Esterilize uma garrafa e, depois de bem seca, coloque os ramos de orégano fresco. Complete com vinagre de vinho branco ou de maçã até cobrir a erva completamente.
3. Feche bem, usando uma rolha e deixe descansar por 15 dias. Agite o vidro antes de usar.


MANJERICÃO
(Ocimum Basilicum)

O manjericão é quase uma unanimidade na cozinha. Considerado uma erva aromática e medicinal, ele é conhecido desde a Antiguidade pelos indianos, gregos, egípcios e romanos. Para a cultura hindu, é um ingrediente sagrado: representa a deusa Tulasi, esposa do deus Vishnu, e está relacionado aos sentimentos de ódio, amor e luto. Mas apesar da simbologia religiosa, é também muito popular pelo seu poder culinário.

Hoje em dia, é imprescindível na gastronomia italiana e francesa, no preparo de uma grande variedade de pestos e molhos. Além disso, combina perfeitamente com pratos que levam tomate, azeite, limão, carnes vermelhas e massas. Além, é claro, da clássica pizza.

Os tipos são bem variados: o manjericão de folha larga, o de folha miúda e o de folhas roxas. Todos eles têm os mesmos princípios ativos, a diferença está no sabor mais ou menos acentuado.

Como o manjericão é muito delicado, ele deve ser acrescentado instantes antes de servir, pois perde sabor com o calor. Pode ser combinado com outras ervas e deve ser usado, de preferência, fresco.

Dicas:
O manjericão é uma das hortaliças mais delicadas e não pode ser congelada, pois perde aroma e sabor. Por isso:
- Conserve a erva fresca em um recipiente limpo e seco, bem fechado, por até três dias.
- Conserve a erva seca em um recipiente fechado e protegido da luminosidade e umidade.